Michael Birch sagt, sein Ziel sei es, eine „erfrischende Pause“ von den anderswo verbreiteten Fehlinformationen einzulegen.
In einem exklusiven Interview teilte er der mit, dass er die Bemühungen selbst kodiere.
Und obwohl er große Hoffnungen hat, räumt er ein, dass die Chancen gegen ihn gestapelt sind.
Bebo – eine Abkürzung für „Blog früh, Blog oft“ – war einst das beliebteste Netzwerk in Großbritannien und war in Irland, Australien und Neuseeland groß. In seiner Blütezeit hatte es mehr als 40 Millionen Mitglieder.
Im Jahr 2008 verkauften Herr Birch und seine Frau Xochi die Website für 850 Mio. USD (623 Mio. GBP) an AOL.
Später kauften sie es für 1 Mio. USD zurück und versuchten, es auf verschiedene Weise zu überarbeiten, zuletzt als E-Sport-Streaming-Dienst, bevor sie das Unternehmen 2019 für 25 Mio. USD an Amazon Twitch weiterverkauften.
Das Ehepaar behielt jedoch die Rechte an der Marke.
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Und mit der Zeit während der Coronavirus-Pandemie begann Herr Birch darüber nachzudenken, welche Art von Lücke auf dem Markt bestehen könnte.
„Wir nennen es Live-Social-Networking. Wenn Sie bei Bebo angemeldet sind, wissen Sie, welche anderen Freunde online sind“, erklärt er seinen Plan von seinem Zuhause auf den Britischen Jungferninseln aus.
„Sie können in Echtzeit mit ihnen interagieren. Sie können ihr Foto in ihrem Profil kommentieren. Sie werden benachrichtigt, kommen zum Foto und führen möglicherweise sogar ein Gespräch unter dem Foto.
„Es ist ein Experiment, wir werden sehen, wie es tatsächlich funktioniert. Aber wir denken, es ist eine aufregendere Art, sich tatsächlich zu verbinden.“
Noch bevor er Pläne für einen Relaunch angekündigt hatte, sagte Birch, dass die Webadresse von Bebo alle drei Sekunden einen Besuch anzog, obwohl der Dienst offline war.
Er hofft, dass eine Mischung aus Nostalgie und Neugierde genügend Early Adopters anzieht, damit die Leute auf der regenerierten Site Freunde finden, mit denen sie interagieren können.
Einige derjenigen, die mit dem ursprünglichen Bebo vertraut sind, stehen seinen Aussichten jedoch skeptisch gegenüber.
„Es ist wahrscheinlich mutig, in diesem Klima ein neues soziales Netzwerk einzurichten, wenn Bedenken hinsichtlich möglicher Schäden durch Fehlinformationen in sozialen Medien bestehen. Ich hoffe, dass Bebo seine Verantwortung für die Pflege seiner Mitglieder und ihrer Daten ernst nimmt“, sagt Kate Bevan. Computereditor bei Which?.
„Aber dieser Plan hat auch etwas wunderbar Optimistisches.“
Herr Birch ist noch nicht bereit, Screenshots des neuen Bebo zu teilen, und seine einzige Online-Präsenz ist derzeit eine „Coming Soon“ -Seite, auf der potenzielle Benutzer darauf hingewiesen werden, dass sie nicht auf ihre alten Konten zugreifen können, und ein Versprechen, dass Donald Trump dies tun wird verboten werden.
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Der Unternehmer sagt jedoch, dass er ungefähr 100 Stunden pro Woche damit verbringt, die Plattform zu codieren, und plant, die ersten Mitglieder, die nur auf Einladung sind, vor Monatsende mit dem Ausprobieren zu beginnen.
Das folgende Interview wurde aus Gründen der Kürze und Klarheit bearbeitet:
Wie wird sich Bebo auszeichnen?
Jetzt ist ein guter Zeitpunkt, um ein weiteres soziales Netzwerk zu starten. Covid hatte viele nachteilige Auswirkungen, aber ich denke, es hat den Menschen auf neue Weise die Augen für neue Dinge geöffnet. Und die Menschen sehnen sich nach Interaktion.
Wir werden ein paar Nicken in die Vergangenheit machen, aber Sie werden sich nicht einloggen und das Original Bebo so sehen, wie es war. Wir wollen jedoch ein wenig auf diese Idee eines Profils zurückkommen. Dass Sie eine Identität haben, auf die Sie stolz sind. Dass Sie ein Profil besuchen und Dinge sehen können, die nicht nur die neuesten Nachrichtenartikel sind, die geteilt werden.
Wenn jemand auf Facebook etwas in seinem Newsfeed veröffentlicht, hat er dies möglicherweise vor einer Minute getan – aber Sie fühlen sich in dieser Erfahrung mit dieser Person nicht online. Und das versuchen wir zu erreichen.
In seiner Blütezeit war Bebo das größte soziale Netzwerk Großbritanniens. Streben Sie wieder eine solche Größenordnung an?
Im Moment bin ich der einzige, der es codiert. Dies begann als lustiges Lockdown-Projekt, um mir etwas zu tun zu geben. Es hat sicherlich nicht angefangen, da es so groß werden kann wie früher.
Aber weißt du, ist das im Hinterkopf eine Möglichkeit? Natürlich ist es das. Und es macht Spaß, darüber nachzudenken. Glaube ich realistisch, dass das passieren wird? Nein, ich nicht. Aber es macht manchmal mehr Spaß, etwas auszuprobieren, als es unbedingt zu erreichen.
Das sieht nicht nach Spaß aus. Möchte ich diesen Teil davon machen? Aber muss ich diesen Teil davon machen? Ja.
Als wir Bebo zum ersten Mal machten, verbrachte ich 95% meiner Medienzeit damit, mit Journalisten über Datenschutz und Mobbing zu sprechen. Und diese Themen sind auch heute noch offensichtlich relevant.
Aber ich denke, eines der schädlichsten Dinge war die Verbreitung von Fehlinformationen und das Teilen von Dingen, die denen ihrer Freunde ähneln, was sich selbst verstärkt und es nicht zulässt, dass unterschiedliche Perspektiven vor die Menschen gestellt werden.
Wir konzentrieren uns nicht auf neues Teilen. Aber wenn wir diesen Weg gehen und das erkunden würden, müssten wir wohl lange und gründlich darüber nachdenken, wie wir einige der Fallstricke vermeiden können. Im Moment denken die Leute vielleicht, dass es eine erfrischende Pause für Bebo ist, kein weiterer Newsfeed mit Fehlinformationen zu sein.