Präsident Joe Biden befahl am Freitag den Bundesarbeitsbeamten zu klären, wann Arbeitslose ein Stellenangebot ablehnen und weiterhin Arbeitslosengeld beziehen können.
Eine Arbeitsverweigerung schließt im Allgemeinen die Arbeitslosenunterstützung für die Empfänger aus. Das Gesetz erlaubt es ihnen jedoch, ungeeignete Arbeit abzulehnen – zum Beispiel in Fällen unsicherer Arbeitsbedingungen – und weiterhin Hilfe zu erhalten.
In der Pandemie gab es Verwirrung darüber, wie solche Regeln gelten und wann Amerikaner ein Stellenangebot vernünftigerweise ablehnen können. Dies kann beispielsweise auf Sicherheitsbedenken wie das Tragen von Masken, soziale Distanzierung und Desinfektion von Oberflächen in Geschäften, Produktionsstätten und Büros zutreffen.
Biden forderte das US-Arbeitsministerium auf, „zu klären, ob Arbeitnehmer, die unsichere Arbeitsbedingungen ablehnen, weiterhin eine Arbeitslosenversicherung erhalten können“, heißt es in einer am Freitag unterzeichneten Verordnung.
Auf diese Weise wird sichergestellt, dass arbeitslose Amerikaner nicht zwischen der Bezahlung von Rechnungen und dem Schutz ihrer Familien vor Covid-19 wählen müssen.
Die Richtlinie wird laut Arbeitnehmervertretern für Frontarbeiter und Farbgemeinschaften am wirkungsvollsten sein. Sie haben seit März eine unverhältnismäßig hohe Anzahl von Entlassungen erlitten und sind einem höheren Risiko ausgesetzt, sich mit Covid-19 zu infizieren.
„Ich denke, dies stellt wirklich sicher, dass es einen Bundesstandard für dieses Programm gibt und dass die Staaten das Sicherheitsrisiko der Arbeitslosenversicherung nicht in Frage stellen können“, sagte George Wentworth, Senior Counsel beim National Employment Law Project und ehemaliger Beamter des Arbeitsministerium von Connecticut.
Nach Angaben des Arbeitsministeriums erhielten Anfang Januar rund 16 Millionen Amerikaner Arbeitslosengeld. Diese Zahl wird wahrscheinlich in den kommenden Wochen steigen.
Unterschiedliche staatliche Standards
Die Staaten legen unterschiedliche Regeln fest, was eine geeignete Arbeit darstellt, wenn ein Stellenangebot abgegeben wird. Die Arbeitsbeamten der Trump-Administration haben sich dem staatlichen Recht verschrieben, anstatt einen nationalen Standard zu setzen.
„Wir wollen nicht, dass Arbeitnehmer an unsichere Arbeitsplätze zurückkehren“, sagte Eugene Scalia, Leiter des US-Arbeitsministeriums unter Präsident Donald Trump, während einer Anhörung zur Arbeitslosigkeit im Senat im Juni.
Sicherheitsstandards werden jedoch im Allgemeinen durch das staatliche Recht abgedeckt, sagte Scalia zu der Zeit.
Der republikanische Gesetzgeber war besonders besorgt über eine höhere Prävalenz der Ablehnung von Stellenangeboten im Frühjahr und Sommer, als arbeitslose Arbeitnehmer einen wöchentlichen Zuschlag von 600 USD zu den Leistungen erhielten. Nachfolgende Untersuchungen zeigten keine Beweise dafür, dass diese Dynamik in der Gesamtwirtschaft stattgefunden hat.
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Einige Gouverneure haben möglicherweise auch die Arbeitnehmer hinsichtlich ihrer Rechte verwirrt, indem sie während der Pandemie Schwarz-Weiß-Erklärungen abgegeben haben, sagte Wentworth.
„Wenn Sie ein Arbeitgeber sind und anbieten, Ihren Mitarbeiter wieder zur Arbeit zu bringen, und er sich dagegen entscheidet, ist dies eine freiwillige Kündigung“, sagte Kim Reynolds, Gouverneur von Iowa, im April. „Daher wären sie nicht für das Arbeitslosengeld berechtigt.“
Demokraten hatten Scalia dafür kritisiert, dass sie während der Pandemie keine Sicherheitsstandards des Bundes vorsah, und allgemein Bidens Exekutivbefehl begrüßt.
„Es ist ein längst überfälliger Schritt, die Arbeitnehmer davor zu schützen, zwischen Arbeitslosengeld und unsicheren Arbeitsbedingungen wählen zu müssen“, sagte der Abgeordnete Don Beyer, D-Va., Der voraussichtlich Vorsitzender des Gemeinsamen Wirtschaftsausschusses des Kongresses sein wird.
Die Verordnung steht im Einklang mit einer anderen am Donnerstag erlassenen Verordnung zum Thema Gesundheit und Arbeitssicherheit und weist das US-Arbeitsministerium an, den Arbeitgebern innerhalb von zwei Wochen überarbeitete Leitlinien zu erteilen.